她被稱為文壇“勞模”，自25歲發表處女作后，40多年裡寫了20多部長篇，400多部中短篇。她從蘇州小巷出發，不斷拓展小說創作的邊界，給當代文壇帶來《城市表情》《城鄉簡史》《滅籍記》等產生廣泛影響的作品。從開始寫作，她就一直聚焦現實、關注底層，總有寫不完的東西。問其原因，她說：“因為我就是他們，他們就是我。”,提起范小青的名字，很難和“如雷貫耳”這樣的形容詞聯繫在一起。帶着蘇州女性特有的溫婉氣質，她擅於用細膩的筆觸從生活的末梢入手，發酵出現實背後的本質。如蘇州城裡那些交錯縱橫，蜿蜒糾纏的小巷般，她帶領讀者在文本的叢林中探秘生活的邊邊角角，卻總能於轉角處與真實重逢。,從早期的知青小說《上弦月》、寫小巷生活的系列小說，到寫官場的《女同志》、寫鄉村醫生的《赤腳醫生萬泉和》、寫小人物的《我的名字叫王村》，再到寫居委會幹部的《桂香街》和新長篇《滅籍記》，范小青觸及的生活面不斷擴大，美學風格幾番“變法”，但她卻覺得自己有一以貫之的東西，那就是觀照現實、體驗生活的方式。,“從20世紀80年代初開始寫作，我的目光一直聚焦現實、關注底層。因為我就是他們，他們就是我。與其說是我主動觀察他們、走近他們，深入他們的世界，不如用另一句話來表達，那就是‘生活撲面而來，你想躲也躲不開’。”范小青說，小說里那些鮮活的人物並非刻意觀察所得，他們的原型和作家生活在同一片屋檐下。,“比如21世紀以來我寫农民工的小說，別人覺得，你是一個作家，和他們的生活隔得遠，怎麼想到寫他們？怎麼能寫好？回想起來，我不是刻意為之，因為在某一個時間段，這個群體撲上門來了，急切而全面地撲上來了，我們生活的方方面面都無法跟他們分開了，甚至城市的方言都變得雜糅了。”范小青說，“只要不是有意閉上眼，你就會注意到他們，就自然會去關心他們，想深入了解他們，這也吻合我一直以來的寫作習慣：從生活中來。”,在范小青筆下，她着力展現了新一代农民工和父輩們的不同——不僅渴望安放身體，更渴望安放靈魂。拾荒者王才（《城鄉簡史》）住在城市悶熱的地下車庫里，卻有自己的愛好，生活得有滋有味；保安班長王大栓（《這鳥，像人一樣說話》）為了不讓人覺得是外地人，買來美白霜用。除了賺錢外，范小青筆下的主人公更強烈地渴望平等、尊重，渴望融入都市，渴望被接受，他們有自己的精神世界，而這正是作者努力開掘的。,2016年，范小青寫了一部名為《桂香街》的長篇小說，被人稱作“講述百姓故事的世情書”。和她以往的創作一樣，《桂香街》沒有轟轟烈烈的故事，更多的是鄰里生活的家長里短、喜怒哀樂。居委會主任林又紅、神神道道的居民夏老太、麵店老闆齊三有、丁大強等來自外鄉的小攤販們，各色人物輪番登場，故事背後有對食品安全這一社會問題的嚴肅探討，更立體展現了基層社區工作者的辛酸苦辣。,范小青說：“我寫街道幹部，是因為他們平時就在我身邊，和他們接觸的機會隨時會出現、靈感隨時會產生。比如我曾聽一名街道幹部說，她幾十年中都沒有近距離接觸過離世的人，當了居委會主任后，街道上有個孤老去世，又恰好是大過年的時候，她就一個人去給孤老料理後事。擦身換衣服，等等，心裏非常害怕，卻還是硬着頭皮做了。像這種雖然普通平凡卻十分感人的事例，在生活中比比皆是。”,正如范小青所說，生活中可寫的東西太多了，可當它撲面而來的時候，又怎麼去分辨哪些是吉光片羽，哪些是一地雞毛？“其實我們作家寫的，既是生活，又不是生活，要從生活中提煉出生活之外、之上的意義。這就需要鍛煉我們敏銳的直覺。”在她看來，提煉生活第一需要我們判斷什麼樣的生活實例，進入文學作品能夠“提升”起來，什麼樣的生活實例，僅僅只是生活而已；第二還要學會從生活出發進行虛構，“這個虛構是有方向的，這個方向，就是你所提煉出來的作品的意義。一旦對生活，即便是最平凡最普通的生活，有了哲學的感悟，你的寫作就有了方向感，日常的瑣碎的東西，都成為精華了”。,她從日常瑣碎里提煉出的精華，可以概括為“尋找”。從20世紀80年代的成名作《褲襠巷風流記》，到新作《滅籍記》，人對物的尋找，人對人的尋找，人對夢想、情感、價值、信仰等精神層面的尋找，構成了范小青創作的主題特色。,“尋找不是為了尋找而尋找，而恰恰是從生活中感受到了混亂、荒誕、不確定，由此困惑漸生，於是開始尋找。比如現在我們從微信朋友圈或各種群里，可以看到無數不知真假的消息和文章。”范小青說，“在真假難辨甚至黑白顛倒的混雜環境中，我們怎麼辦？親身去經歷、去尋找，尋找真相、尋找真理。”,在《滅籍記》中，范小青為讀者講述了一個主人公吳正好“尋找”自己身份——“籍”的故事。“《滅籍記》的故事有些荒誕：活生生的人，需要一紙身份證明自己的存在，而一個不存在的人，卻一直依靠身份‘活’在世間。現實生活中的種種荒誕奇事，是新舊交替過程中必然發生的。舊的規則正在打破，但尚未完全消亡，新的秩序正在建立，卻尚未完成，這中間會有縫隙，縫隙里就有文學的種子。”范小青說。,這些關於“尋找”的故事恰恰反映出她對文學功能的思考——文學不提供“答案”，和書中人一樣，讀者也需要親身去作品中“尋找”。“作家可以把所見所聞所思所想，編織成一個好看的故事呈現給讀者，讀者會讀出其中的真實和虛幻，或者既真實又虛幻，或者既不真實也不虛幻——這樣的感悟，就是文學傳遞的新的觀念。”范小青說。