無論是吃燒烤還是下飯館，你總是能聽到一句靈魂拷問：“能吃辣嗎？”在愛吃辣的四川人面前，一份微辣的火鍋底料無疑等於認慫。辣椒是何時傳入中國的？我們又是怎樣愛上吃辣的？近日，日本明治大學教授張競著的《餐桌上的中國史》由中信出版集團出版。你吃了一輩子的中餐，其食材與菜式的身世，可能會令你意想不到。,本書以中國的歷史演進為主軸，以中國菜肴為主角，帶你探索中華飲食背後的淵源，透過一道道菜肴品讀一個朝代的經濟、科技、農業發展程度與文化成就，用通俗的筆調展現了在時代變換、王朝更替、民族文化衝突與融合的歷史中，中華文化的重組與演變。,書中寫道，辣椒原本不是中國產的，是明朝末年由海外傳來的。大航海時代，辣椒從原產地墨西哥等地區向世界傳播，各地區的人們開始種植辣椒。19世紀后，辣椒在我國西南地區逐漸推廣開來。不只是四川，據《清稗類鈔》記載，湖南、湖北、貴州等地的人都非常喜歡吃辣，特別是湖南、湖北，無論什麼山珍海味放在桌上，沒有芥子和辣椒，幾乎就沒人動筷子。,芥子很早就是調味料，元代的賈銘在《飲食須知》中，從養生的觀點介紹過芥子的效用。辣椒進入中國后，中國人食用芥子的習慣並沒有改變。李漁的《閑情偶寄》中有這樣的記載：“制辣汁之芥子，陳者絕佳，所謂愈老愈辣是也。以此拌物，無物不佳。”說明到了明末清初，芥子仍舊是調味料。正因為原本有這樣的嗜好，所以辣椒能很快被中國人所接受。,作者張競，華東師範大學畢業后留校任助教，1991年取得東京大學比較文學比較文化專業博士學位。2007年—2009年任哈佛大學客座研究員。現為日本明治大學國際日本學部教授，研究方向為比較文學與比較文化、東亞文化交流史、文化史。